¿Linux es verdaderamente Gratuito?
Muchos se preguntan si Linux es gratis o no. Aquí un diálogo simulado que pretende contestar esas preguntas:
P: ¿Es Linux verdaderamente gratuito?
R: Sí, para adquirir Linux no se necesita pagar.
P: Pero todos hemos visto que empresas como RedHat, Novell y otras venden Linux. ¿Cómo se explica eso?
R: Ocurre que estas empresas venden lo que se llama distribuciones de Linux, que son paquetes que contienen el kernel (núcleo del sistema operativo) y una serie de programas. Estos paquetes contienen todo lo necesario para instalar el sistema operativo en un computador y para trabajar en él. Existen distintas distribuciones, algunas de ellas son vendidas por empresas y otras se pueden bajar libremente de Internet.
P: ¿Por qué pagaría alguien por Linux si se puede bajar libremente de Internet?
R: Las empresas que venden distribuciones de Linux no cobran por el sistema operativo mismo, sino que por:
- La selección que hacen de programas y herramientas que incluyen en el paquete.
- El control de calidad y las certificaciones que obtienen de los fabricantes de hardware.
- El soporte y atención post-venta.
En general, cuando una empresa compra un sistema operativo para un computador, espera que alguien se responsabilice por los problemas que pudieran surgir. Además, necesita a alguien que le solucione sus problemas. Eso es lo que hacen las empresas que venden las distribuciones, eso es lo que uno paga cuando compra un paquete de Linux.
P: ¿Y si Linux es gratis, para qué lo fabrican?
R: Linux (el kernel y todos los demás programas que le acompañan) es producido por una comunidad internacional de programadores. Ellos trabajan voluntariamente para crear un sistema operativo que se ajuste a sus necesidades.
La gracia de Linux es que cualquiera que use Linux puede colaborar para hacerlo mejor. Eso es lo que lo diferencia de sistemas como Windows, conocidos como de "código cerrado". Si una empresa utiliza Linux, puede contratar programadores para que lo adapten a sus necesidades o corrijan los problemas que aparezcan. La corrección de esos problemas no beneficia sólo a esa empresa, sino que a todos los demás usuarios de Linux. Esa es la razón por la que Linux se ha desarrollado tan rápidamente: miles de personas de todas partes del mundo trabajan para mejorar dicho sistema operativo. A cualquier empresa le gustaría tener un departamento de desarrollo de ese tamaño... ¡Incluso a Microsoft!
Gik.-