El regreso triunfal de los mainframes
En los años ’70, quien tenía un teclado y monitor sobre el escritorio, no solía tener como hoy, una estación de trabajo para uso personal, sino que utilizaba junto con cientos de otros usuarios, un computador central. Esos aparatosos computadores que en aquellos tiempos ocupaban piezas o edificios completos los conocemos en el día de hoy como mainframes.
Lo que tenían los usuarios sobre su escritorio era conocido como un “terminal tonto”, o sea, algo así como un computador, pero muy primitivo, que estaba conectado al computador central. El terminal sólo servía de intermediario entre el usuario y el servidor central que muchas veces se encontraba en otro edificio.
La gran ventaja de dicho sistema era que esos terminales eran tan tontos, que no había mucho que pudiera fallar ni mucho que un usuario pudiera hacer para que dejara de funcionar. Hoy en día, cada uno tiene un poderoso computador en su escritorio y los problemas que se producen en dichos equipos son tan diversos que el costo de reparación y mantención es altísimo.
Pero lentamente estamos viendo el regreso triunfal de dichos servidores centrales que casi desaparecieron del mapa con la aparición de los computadores personales. Lider de dicho movimiento es Google y un ejemplo patente de él es GMail, el servicio de correo que está pronto a lanzar (y que ha estado en Beta durante ya varios meses).
GMail es una innovativa aplicación de correo electrónico, similar a Hotmail, pero con una gran diferencia: no importa desde dónde te conectes, funciona rapidísimo. El tiempo de respuesta es en general mucho más rápido que las aplicaciones normales de correo electrónico que corren en el propio computador.
No creo que tengamos que esperar demasiado para que todas las aplicaciones que actualmente tenemos instaladas en el computador puedan funcionar de una manera similar: a través de Internet. Las ventajas son muchas:
- No hay que perder tiempo actualizando la aplicación o instalando parches, el fabricante realiza las actualizaciones en forma central, en su servidor.
- No es necesario comprar software, basta con suscribirse o "arrendarlo".
- Los programas puede ser utilizado desde cualquier computador con conexión a Internet.
Veremos si esta vez Microsoft reacciona a tiempo y se lanza al nuevo mundo de las aplicaciones centralizadas antes de que Google y otros le saquen demasiada ventaja...
Gik.-