¿Qué es Open-Source?
Hay muchos que no saben aún lo que significa el movimiento Open-Source (código abierto), pese a que es uno de los motores más significativos de la industria del software de la última década. En las próximas líneas, haré una breve y muy simplificada introducción a esta nueva forma de ver la industria del software.
Software tradicional: posibilidades limitadas
Cuando uno compra una casa, uno recibe con ella los respectivos planos. En informática, podría decirse que esos planos se llaman código del programa. Al comprar un producto de software como MS-Office, no recibes los planos, sino que sólo el producto terminado.
El poder acceder a los planos puede ser muy útil, por ejemplo, al momento de hacer un agujero en la pared para colgar un cuadro, puedes saber exactamente si encontrarás o no una cañería de gas.
El movimiento Open-Source entrega grandes libertades a consumidores de software, que van mucho más allá de darle los planos: les da las herramientas para realizar las modificaciones que desee e incluso la posibilidad de distribuir el producto modificado.
Linux es el ejemplo
Uno de los casos más conocidos de productos Open-Source es Linux, un sistema operativo creado por Linus Torvalds, que desde 1991 ha sido desarrollado por una potente mezcla de programadores voluntarios y otros pagados por empresas que utilizan o venden estos productos.
El resultado es excepcional: esta comunidad libre, abierta y descentralizada produjo un software gratuito (Linux) que ha demostrado tener numerosas ventajas frente a productos de las más grandes empresas de software del mundo, como Microsoft, SCO e IBM y se ha convertido en su corta existencia en uno de los sistemas operativos más usados en servidores y lentamente está comenzando a ingresar en el mercado de las estaciones de trabajo.
La fortaleza del modelo aparece claramente representada en esta publicidad de OpenSSL:
Existen muchos otros proyectos de código abierto. Dentro de los más populares, se pueden destacar los siguientes (todos ellos gratuitos):
Mozilla - Browser (como IE, pero mejor!)
OpenOffice - reemplazo de MS-Office
Apache - el servidor WEB más usado en el mundo
Gik.-